这些名词均含“小说，故事”之意。

novel : 指任何有情节、人物、对白，虚构的长篇散文体故事。
romance系novel早期的代用词，泛指具有强烈神话和传奇色彩的故事，现指爱情故事。
fiction : 指部分或全部虚构的短篇、中篇、长篇小说，也指传奇故事，是小说的总称。
story : 指篇幅较短，常包含一系列情节或事件，口述或书写成文的故事。
fable : 指短小而寓有教育意义的虚构故事。故事的主人公多为拟人化的动物或非动物之类。也作传说解。
tale常可与story换用，指以事实为中心作叙述的故事，也指古代流传下来的传说故事或神话故事。